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Un estudio sueco reconoce al tabaco una virtud: la de disminuir los riesgos para los fumadores de verse afectados por la enfermedad de Parkinson, señala este sábado la agencia sueca TT.

Un grupo de investigadores y científicos del instituto Karolinska, la gran facultad de medicina de Estocolmo, se dedicó sin ideas previas a estudiar los efectos de la nicotina sobre el sistema nervioso.

Con el objetivo de que el estudio fuese más riguroso, los investigadores, encabezados por Nancy Pedersen y Karin Wirdefeldt, centraron la investigación sobre personas con genes similares y una educación comparable, por lo que estudiaron a miles de mellizos, de los cuales uno fumaba y el otro no.

Una muestra de 52.000 mellizos y mellizas nacidos entre 1886 y 1958 fue estudiado, comparándose las estadísticas sobre la causa de sus muertes y sobre sus historias clínicas.

El estudio mostró, sin duda alguna, que los consumidores de tabaco se veían menos afectados que los otros por la enfermedad de Parkinson, independientemente del nivel de educación y del consumo de alcohol y de café.

Los investigadores, que publican su estudio en la revista médica Annals of Neurology (Anales de Neurología), no saben cómo explicar los efectos, al parecer protectores, de la nicotina.

Tras el estudio, los investigadores presentaron la hipótesis de una posible acción de la nicotina sobre ciertas células o enzimas de sustancias proteicas que aceleran una reacción bioquímica.

La enfermedad de Parkinson es una degeneración de las neuronas, que sigue siendo un enigma médico y para la que no hay un verdadero remedio.

La enfermedad ataca las neuronas dopaminérgicas, que producen dopamina, una de las sustancias que permite las transmisiones del sistema nervioso. La falta de dopamina provoca problemas en los movimientos, en especial produciendo temblores.

El Karolinska Institutet es quien otorga cada año el Premio Nobel de medicina y fisiología.