:: AP Spanish | 01/10/2005 | Italia amanece con nueva ley que impide fumar en recinto cerrado ::

Avidos fumadores italianos fueron obligados a salir a la calle en pleno frío, muchos de ellos en medio de protestas, al entrar en vigencia desde el lunes una ley que prohibe fumar en las oficinas, bares, restaurantes y otros establecimientos públicos.

Los detractores de la prohibición recibieron el inicio de la medida a la medianoche del domingo con fiestas para fumar, mientras los defensores de la medida, quemaron pilas de cigarrillos en la calle e inspeccionaban los bares para asegurarse que se obedecía la nueva disposición.

La nueva ley prohibe que se fume en recintos cerrados a menos que haya una área para fumadores separada por paredes completas y un adecuado sistema de ventilación. Esta es una de las reglas contra los fumadores más severas de Europa.

Entre los opositores a la ley figuran los propietarios de bares y restaurantes que afirman que las nuevas normas alejarán a los clientes y que no tienen ni el tiempo ni el dinero para crear áreas específicas para fumadores. Asimismo, protestaron por una cláusula que les obliga a denunciar a los clientes que incumplan la norma, alegando que no es su trabajo actuar como "alguaciles".

Un 26% de los italianos son fumadores, según cifras del ministerio de Salud.

El ministro de Salud, Girolamo Sirchia, que es médico y un ex fumador, advirtió que no se perdonará a los transgresores. "La policía no bromea, puede ingresar adonde sea, incluso a las oficinas privadas", dijo al diario Corriere della Sera.

Sin embargo, en los primeros dos meses de la vigencia de la prohibición las autoridades se concentrarán en medidas de prevención y educación, sin imponer sanciones "con excepción de casos extremos".

Los fumadores que transgredan la ley serán multados con sumas desde los 27,50 euros (36 dólares) hasta los 275 euros (363 dólares). Los dueños de establecimientos públicos que toleren a los fumadores recibirán multas de hasta 2.200 euros (2.904 dólares).